L'analyse thématique

Avec l'analyse thématique, ou analyse des signifiés, nous abordons la partie la plus subjective de toute analyse de textes.

Il n'est pas facile de répondre à la question : qu'est-ce qu'un thème ? La première façon de répondre, la plus profane, est de dire : un thème c'est ce dont on parle dans un texte. Toute analyse de textes, telle que nous avons appris à les faire à l'école sont des analyses thématiques.
Quand on dit des phrases du genre : " Le sujet de cette histoire est... ", ce qui suit est une série de thèmes.
Autant dire que la thématique sera différente d'un individu à l'autre, d'un analyste à l'autre. Et c'est la grande faiblesse de ce type d'analyse, dans la mesure où chaque analyste aura tendance à trouver dans n'importe quel texte, les thèmes qu'il a déjà en tête, ceux qu'il affectionne particulièrement. Ou quand les résultats précèdent l'analyse.

La thématique, pour nous référer une fois de plus à la Sémantique Générale, reflète notre façon de découper le réel.
Un exemple vécu par tous : à la sortie d'un cinéma, si nous parlons du film que nous venons de voir avec nos amis, nous constatons qu'en réalité, nous n'avons pas vu le même film !

Il y a bien longtemps, nous nous sommes amusés à comparer les analyses de plusieurs analystes, à partir de trois corpus de textes n'ayant pratiquement aucun rapport entre eux, du genre : le marché des stations-service, les médicaments antihypertenseurs et les pneus. Nous avons trouvé plus de ressemblances entre les analyses du même analyste qu'entre les trois analyses sur le même sujet d'étude !
A peine exagéré !

Bien sûr, il existe des méthodes d'analyse thématique, appelées parfois analyses de contenu (analyses de signifiés) permettant de réduire la subjectivité du travail des analystes. Notre choix a été de confier ce travail à l'ordinateur qui peut nous donner " objectivement " une analyse thématique à partir d'un lexique et de textes donnés.

Comment travaille-t-il ? On peut considérer qu'un thème sera constitué de mots et d'expressions, ayant entre eux une certaine ressemblance de comportements.

Prenons un exemple : automobile, autobus, métro... pourront appartenir au même thème que nous appellerons par exemple " moyens de transport ", dans la mesure où ils pourront se retrouver l'un à la place de l'autre dans les mêmes types de phrases : " Je suis parti au bureau en .... ".

Un thème sera ainsi constitué de mots et expressions commutatifs. Plus deux mots sont commutatifs entre eux, plus ils seront, ce qu'on nomme en langage profane, des synonymes. On pourra ainsi dire que si deux mots qui peuvent se trouver l'un comme l'autre dans 90 % de phrases, ils seront synonymes à 90 %. Nous notons au passage que le concept de synonyme n'existe pas en linguistique ; on le remplace par le concept de pourcentage de synonymie.

Le linguiste (qu'on qualifie souvent de distingué, on ne sait pourquoi) est un individu particulièrement bête qui dit : si deux mots étaient vraiment synonymes, il n'y en aurait qu'un.