a) Bref historique de la Sémantique Générale : Alfred KORZYBSKI

On considère que la Sémantique Générale a été inventée par le compte polonais Alfred KORZYBSKI né à Varsovie en 1879, et que l'ouvrage fondateur est Science and Sanity, publié en 1933, et à ce jour encore incomplètement traduit en français.

Il fonde en 1938 l'Institut pour la Sémantique Générale, qu'il a dirigé jusqu'à sa mort.

b) Le schéma de la Carte et du Territoire

Dans le schéma ci-dessous, nous remarquons que, s'il n'existe qu'un seul Territoire, à jamais inconnaissable, il existe autant de cartes que de possibilités de regroupements et de façon de découper le réel, et autant de cartes que d'individus.

Plus une carte est détaillée, plus elle pourra décrire avec précision " ce qui se passe " ; moins elle sera détaillée, plus, en revanche, elle pourra conceptualiser.

Ce schéma, un peu simpliste - comme tous les schémas d'ailleurs -, fait ressortir deux " mondes " disjoints, celui de la carte ou plutôt des cartes, (abstractions, concepts abstraits, opinions, croyances…) et celui des événements " réels " : le territoire.

C'est ce schéma qui fait dire à Korzybski que " le mot chien ne mord pas ", exprimant par là que " la carte n'est pas le territoire ", de même que la carte du restaurant n'est pas, elle, de même nature que le repas qu'elle nous propose.

Ce schéma a le mérite d'attirer notre attention sur une erreur que nous commettons souvent : celle de confondre la Carte et le Territoire, celle de confondre l'objet et le mot qui le désigne. Nous nous comportons tous les jours comme si nous avions aussi peur du mot " lion " que de l'animal : le mot " lion " nous fait fuir.

Notre attention est également attirée sur la subjectivité des rapports que nous établissons entre les éléments de la Carte et ceux du Territoire. Nous confondons tous les jours la Réalité en soi, et notre vision de celle-ci. Cette erreur est illustrée par la devinette célèbre :
" Quel bruit fait un arbre qui tombe là où il n'y a personne pour l'entendre ", version moderne du koan zen : " Quelle lumière fait la chandelle qui brille dans la chambre quand tu en as refermé la porte ? ".

La carte n'est pas le territoire. Voici un exemple de confusion que nous pratiquons souvent et relevé dans un des rares sites Web consacré à la Sémantique générale. Adresse :
http://semantique-generale.over-blog.com/article-4479639.html