Rétroaction

Le concept-clé de la systémique. La rétroaction ou en anglais feedback, est le mécanisme qui permet à l’effet d’agir sur la cause.

L’exemple-type d’un appareil à rétroaction est le thermostat. Que fait le thermostat ? Il permet que la température d’une pièce ou d’une maison reste constante quels que soient les changements de température à l’extérieur.

Cela marche comment ? En deux temps :

1. On lui donne un ordre : « Il faut qu’il fasse 20 degrés ici »
2. Il mesure la température et là deux cas peuvent se produire
1. La température est inférieure à celle fixée comme l’objectif, il demande à la chaudière de chauffer ;
2. La température atteint l’objectif : il arrête le chauffage, juste le temps que la température soit légèrement inférieure à l’objectif.

Et cela sans fin. On voit que ce sont les résultats du chauffage (supérieur ou inférieur à l’objectif) qui décide du chauffage ; c’est bien l’effet désiré qui est la cause de la cause (le chauffage) !

C’st ainsi qu’en systémique les notions classiques de cause et d’effet perdent de leur pertinence.

Qu’en est-il en matière de communication ? Les interactions entre deux partenaires (ou plus) sont tout à fait semblables à un thermostat, juste un peu plus complexe que celui que l’on vient d’évoquer.

Nous avons développé le schéma de ce type de communication dans un autre article, mais de façon générale, il est clair que chaque partenaire continuera les interactions tant qu’il n’aura pas atteint l’objectif qu’il s’est fixé. Il est clair aussi que l’on peut considérer chaque coup joué par l’un des partenaires comme la résultante d’une mesure de type thermostat et la réponse ici et maintenant à la question : où en suis-je et quelle distance reste-t-il à parcourir pour arriver au but ?